Energía eólica en España: tipos, situación y cifras

España es una potencia mundial en eólica. La energía generada por el viento en nuestro país ascendió a 62.570 gigavatios-hora (GWh) eólicos en 2023, según datos del último informe de energías renovables publicado por Red Eléctrica (REE). Esto supone un 2,2% más de energía eólica en España, respecto al año anterior.

La eólica se mantiene como la tecnología renovable líder cubriendo más del 24% del consumo (la electricidad equivalente a unos 16 millones de hogares), por encima de la solar, la hidráulica u otras renovables minoritarias como la biomasa. Te mostramos el «mapa» nacional de la eólica. Pero antes repasemos brevemente qué es, sus tipos, así como las ventajas de esta energía limpia.

Energía eólica: ¿qué es y qué tipos hay?

La energía eólica es aquella que se obtiene del viento. Esto es posible gracias al empleo de unas estructuras que se asemejan a los molinos, llamadas aerogeneradores, que permiten aprovechar la fuerza del viento para producir electricidad. Se trata de una fuente de energía renovable y, por tanto, inagotable y que no contamina.

Hay dos tipos principales de energía eólica en función de dónde se genera: la energía eólica terrestre, u onshore, y los aerogeneradores instalados en alta mar, o eólica offshore.

Energía eólica terrestre (onshore)

En la eólica onshore, los aerogeneradores se colocan en tierra firme y, como veíamos antes, estas grandes estructuras son las encargadas de producir energía eléctrica a partir de las corrientes de aire terrestre. A su vez, los aerogeneradores están instalados en parques eólicos conectados a la red eléctrica y ubicados en zonas donde la intensidad y frecuencia de los vientos es predominante.

Energía eólica marina (offshore)

La energía eólica marina se genera de modo similar a la terrestre: mediante aerogeneradores que aprovechan las corrientes de aire para generar electricidad. La diferencia es que en el caso de la eólica offshore, estas estructuras se instalan en mitad del océano para aprovechar los potentes vientos que se producen en mar abierto.

Beneficios de la energía eólica terrestre u ‘onshore’

El sector eólico es esencial para cumplir el objetivo europeo del 42,5% del consumo de energía procedente de fuentes renovables en 2030, con el fin de avanzar así en la transición energética. Además, este tipo de energía renovable en particular cuenta con una serie de ventajas. A continuación, analizamos los beneficios más destacados de la energía eólica en España:

• Energía limpia. La eólica terrestre es una fuente de energía ilimitada, segura y respetuosa con el entorno natural.

• Cero emisiones. Comparada con otras formas de generación de energía «sucias» tales como el petróleo o el carbón, la energía eólica onshore no emite gases contaminantes.

• Descarbonización. Se estima que gracias a la energía del viento se evita la emisión de 32 millones de toneladas de CO2, lo que contribuye a mitigar el cambio climático.

• Apenas genera residuos y no produce radiaciones.

• Bajos costes de mantenimiento de los aerogeneradores.

• Estructuras móviles. Al final de su vida útil, los parques eólicos se desmantelan y el área donde están instalados se recupera.

• Compatibilidad. Las actividades agrícolas y ganaderas pueden desarrollarse alrededor de las instalaciones eólicas.

• Empleo verde. La industria de la energía eólica en España proporciona más de 39.000 puestos de trabajo directos e indirectos, conforme a datos de la Asociación Empresarial Eólica (AEE).

¿Dónde se encuentra la energía eólica en España?

Actualmente, hay 1.345 parques eólicos en más de 1.050 municipios españoles, siendo esta tecnología motor del desarrollo rural. Con casi 30 gigavatios (GW), España es el quinto país del mundo por potencia eólica instalada en tierra, después de China, Estados Unidos, Alemania e India, y el segundo de Europa tras el país germano. Además, contamos con 250 centros de fabricación.

Todas las comunidades autónomas, a excepción de Madrid, cuentan con instalaciones eólicas en su territorio. Destaca Castilla y León, que con 13.553 GWh de energía eólica generada en 2023 se convierte en la principal comunidad autónoma del país en generación de este tipo de energía renovable. Aragón y Galicia ocupan la segunda y la tercera posición, respectivamente, y justo por detrás en el ranking se sitúan Castilla La Mancha y Andalucía.

¿Qué hay de la offshore? Energía eólica marina en España

Nuestro país es un referente en energía eólica terrestre a nivel mundial. «España es una potencia eólica global, tanto en fabricación de equipos como en generación de energía», señalan desde el Instituto para la Diversificación y Ahorro de la Energía (IDAE). Sin embargo, la energía eólica offshore apenas se ha desarrollado.

El gobierno quiere corregir esta situación y, para ello, en febrero del 2023 aprobó el Plan de Ordenación del Espacio Marítimo (POEM), que regula las zonas donde se podrán instalar los parques eólicos marinos en España. De acuerdo con lo dictado en el Plan Nacional Integrado de Energía y Clima (PNIEC) 2021-2030, el POEM fija como meta instalar entre 1 y 3 GW de potencia hacia final de década.

En 2022, se presentaron ante el Miteco 45 proyectos de eólica marina para cinco demarcaciones marítimas (Noratlántica, Levantino-balear, Estrecho y Alborán, Sudatlántica y Canaria). Algunos ejemplos de proyectos de energía eólica marina en España en marcha o a la espera de aprobación son la plataforma BiMEP, en el País Vasco; el parque offshore ELISA, y el parque eólico marino Mar de Canarias.

La energía eólica en España es clave para avanzar hacia un futuro sostenible y descarbonizado. Aunque lejos aún del objetivo eólico de 62 GW contemplado en la propuesta del PNIEC para 2030, todo apunta a que la eólica seguirá creciendo. Los expertos prevén que los resultados de 2024 sean similares, consolidándose como la tecnología que más electricidad genera en nuestro país.

Por Elisabeth Lahoz