La mayoría de las discapacidades no nacen con nosotros: pueden llegar sin avisar. Un accidente, una enfermedad o un cambio inesperado pueden transformar la vida de cualquiera. Entender qué es la discapacidad sobrevenida y cómo proteger tus derechos es clave para afrontar el futuro con seguridad y dignidad.

¿Qué es la discapacidad sobrevenida y por qué nos puede afectar a todos?

La discapacidad sobrevenida es aquella que aparece a partir de los 6 años y que no es de origen congénito. Se entiende como la pérdida repentina o progresiva de funcionalidad, provocada por un evento o condición no heredada. Surge por causas externas o internas que irrumpen de manera inesperada: accidentes, enfermedades, trastornos psicológicos o procesos degenerativos, y suele generar secuelas físicas, sensoriales, cognitivas o emocionales que impactan directamente en la capacidad de realizar ciertas actividades.

Según datos del CERMI, más del 70% de las discapacidades son sobrevenidas, lo que demuestra que nadie está completamente a salvo de vivir una situación así en algún momento de su vida.

La clave está en comprender que no se trata solo de una definición médica: implica un cambio profundo en la autonomía, la vida cotidiana y, especialmente, el ámbito laboral. Por ello, conocer sus causas, derechos y apoyos disponibles es fundamental.

¿En qué se diferencia de la discapacidad congénita?

Mientras que la discapacidad congénita acompaña a la persona desde el nacimiento, la sobrevenida irrumpe más tarde, marcando un “antes y después” en la vida del individuo. Esta diferencia es importante porque la sobrevenida suele requerir procesos de adaptación emocional y social, rehabilitación y, en muchos casos, reconfiguración laboral.

¿Cuáles son las causas más habituales de la discapacidad sobrevenida?

Las causas son variadas, pero comparten un elemento en común: aparecen sin formar parte del desarrollo natural de la persona. Las más comunes son:

• Accidentes: de tráfico, deportivos, domésticos o laborales. Pueden provocar lesiones medulares, amputaciones, pérdida de visión u otras discapacidades permanentes.

• Enfermedades: cáncer y sus tratamientos, esclerosis múltiple, glaucoma, secuelas de un ictus, enfermedades neurodegenerativas.

• Salud mental: depresión severa, TEPT, esquizofrenia o crisis emocionales graves que impactan en la funcionalidad.

Muchas de estas situaciones obligan a replantear cómo se trabaja, cómo se vive y qué apoyos se necesitan.

¿Pueden influir factores de riesgo como el tabaquismo o la hipertensión?

Sí. Diversos factores de riesgo como el tabaquismo, el sedentarismo, la hipertensión arterial, la diabetes o el sobrepeso están asociados a enfermedades que pueden derivar en discapacidad sobrevenida. Por eso, además de conocer los derechos, es vital abordar la prevención.

¿Qué tipos de discapacidad pueden surgir tras un evento inesperado?

La discapacidad sobrevenida puede manifestarse a través de diversos tipos de secuelas: físicas, sensoriales o cognitivas.

• Ámbito físico: movilidad reducida, parálisis, amputaciones.

• Ámbito sensorial: pérdida de audición, visión reducida o ceguera repentina.

• Ámbito cognitivo: dificultades de memoria, razonamiento o comunicación tras un ictus o traumatismo craneal.

• Ámbito emocional y mental: ansiedad, depresión, TEPT o trastornos adaptativos.

Cada caso es único y las necesidades de apoyo pueden variar significativamente.

¿Cómo impacta la discapacidad sobrevenida en la vida cotidiana y laboral?

Una discapacidad inesperada puede modificar la rutina más básica: desplazarse, comunicarse, trabajar, cuidar de la familia o incluso realizar tareas domésticas. En el ámbito laboral, las barreras pueden incluir falta de accesibilidad, exigencias físicas incompatibles o entornos que no contemplan ajustes razonables.

Sin embargo, con las adaptaciones adecuadas, muchas personas continúan con su vida profesional y mantienen una participación activa en su comunidad.

¿Qué derechos y protecciones laborales tiene una persona con discapacidad sobrevenida?

La pregunta es: ¿se puede despedir a alguien por discapacidad sobrevenida? La respuesta es no. La Directiva 2000/78/CE y la legislación española establecen que el despido por discapacidad es ilegal y constituye discriminación directa. La empresa debe implementar ajustes razonables para que el trabajador pueda seguir desempeñando su puesto sin riesgo.

Si ocurre un despido, es denunciable y suele considerarse improcedente o nulo.

¿Qué bonificaciones existen para trabajadores y empresas?

• Si se acredita un grado de discapacidad igual o superior al 33%, pueden existir bonificaciones en la cuota de autónomos durante 24 meses.

• Las empresas pueden recibir bonificaciones por contratación, especialmente si es indefinida.

• También existen reducciones específicas en contingencias de la Seguridad Social.

Estas medidas buscan favorecer la estabilidad laboral y la inclusión.

¿Cómo protege la Ley de Accesibilidad a las personas con discapacidad sobrevenida?

La Ley General de Derechos de las Personas con Discapacidad establece que toda empresa, administración pública y entidad debe garantizar accesibilidad universal, independientemente de si la discapacidad es congénita o sobrevenida. Esto significa que, cuando una persona adquiere una discapacidad por accidente o enfermedad, el entorno debe adaptarse para evitar situaciones de discriminación.

En la práctica, esta ley exige:

• Accesibilidad física: rampas, ascensores, señalización visible y espacios transitables.

• Accesibilidad digital: software compatible con lectores de pantalla, interfaces sencillas, subtítulos y herramientas diseñadas para ser utilizadas por cualquier persona.

• Accesibilidad en la comunicación: documentos legibles, formatos alternativos y sistemas de apoyo cuando se necesite.

Todo ello se enmarca dentro del concepto de ajustes razonables, que obliga a la empresa a modificar el entorno o las tareas para que el trabajador pueda seguir desempeñando su actividad sin riesgo ni discriminación. Es un derecho fundamental, especialmente en casos de discapacidad sobrevenida, donde la adaptación rápida del entorno es clave para mantener la estabilidad laboral y emocional del trabajador.

¿Qué opciones existen para seguir trabajando tras una discapacidad sobrevenida?

En estos casos se aplican adaptaciones del puesto y teletrabajo, de acuerdo con cada caso. Las principales medidas incluyen:

• Reasignación de tareas: adaptar las funciones del puesto según las nuevas capacidades.

• Adaptaciones ergonómicas: mobiliario adaptado, dispositivos de apoyo, software accesible.

• Teletrabajo o modelos híbridos: cada vez más aceptados y útiles para superar barreras físicas.

Estas alternativas permiten mantener la actividad profesional con seguridad y autonomía.

¿Por qué es importante el reskilling y la formación?

El reskilling (recualificación) permite acceder a nuevos roles compatibles con las capacidades actuales: formación digital, gestión, atención al cliente o teleoperación son áreas con gran accesibilidad.

¿Podemos prevenir algunos casos de discapacidad sobrevenida?

No todas son prevenibles, pero sí muchas. Entre las medidas de salud y seguridad que más reducen el riesgo encontramos: 

• Revisiones médicas periódicas.

• Control de la presión arterial y la diabetes.

• Ejercicio regular.

• Prevención de riesgos laborales.

• Hábitos saludables: evitar tabaquismo y consumo excesivo de alcohol.

¿Cómo acompañar a una persona que atraviesa una discapacidad sobrevenida?

Acompañar implica escuchar, comprender y no infantilizar. El apoyo psicológico, los grupos de acompañamiento, los recursos públicos y las asociaciones especializadas ayudan a construir una nueva etapa más estable y autónoma.

Refuerza el área emocional y social

La discapacidad sobrevenida puede transformar la vida de manera profunda, pero también es un terreno donde la información, el apoyo y los derechos marcan una diferencia enorme. Entender sus causas, saber cómo actuar y conocer las opciones laborales y sociales disponibles permite afrontar el proceso con más seguridad, dignidad y autonomía.

Por  Begoña Basterrechea