Las causas del estrés en el siglo XXI

Con el tiempo, el estrés ha ido manifestándose de diferentes maneras, adaptándose al contexto en el que se genera. Si ponemos el foco en nuestros días, la ansiedad del multitasking, el burnout o el FOMO son términos cada vez más presentes en los cuadros de salud mental de nuestro siglo, pero, ¿a qué se refieren estos términos? ¿Por qué son algunas de las causas del estrés más importantes?

La OMS calcula que el 25% de los pacientes examinados por el médico de cabecera presentan síntomas de ansiedad. También indica que, a lo largo de la vida, el 15% de la población desarrolla alguno de los trastornos relacionados con esta dolencia. Solo en España existen 6 millones de personas con depresión. Además, las consultas por ansiedad y estrés han ido en aumento. Esto tiene también su reflejo en los hábitos de las personas: en nuestro país, el consumo de antidepresivos se ha triplicado en los últimos diez años.

Qué es el estrés

El estrés es una reacción física y psicológica que se produce en respuesta a demandas o amenazas percibidas. En realidad, es un mecanismo de defensa natural que prepara al cuerpo para enfrentar o huir de situaciones consideradas peligrosas o desafiantes.

A corto plazo, esta respuesta de "lucha o huida" puede ser beneficiosa, ayudando a la persona a actuar con mayor rapidez o fuerza. Sin embargo, cuando esta condición se prolonga más allá de lo necesario para enfrentar la situación temporal, puede convertirse en un riesgo serio para la salud.

De hecho, el estrés crónico puede desencadenar una serie de respuestas hormonales que afectan negativamente el bienestar general y la funcionalidad de una persona en su vida cotidiana.

¿Cuáles son las principales causas del estrés?

Las causas del estrés pueden variar enormemente dependiendo de las circunstancias individuales y del entorno. Sin embargo, existen algunos factores comunes que tienden a inducir estrés:

• Demandas laborales: expectativas de rendimiento elevadas, horas de trabajo largas y conflictos en el lugar de trabajo.

• Problemas económicos: dificultades financieras como deudas, falta de recursos o inseguridad económica.

• Presiones académicas: carga excesiva de tareas, presión por obtener buenas calificaciones y competencia entre compañeros.

• Dinámicas familiares y relaciones personales: conflictos con familiares, problemas de pareja o desafíos en la crianza de los hijos.

• Salud física y mental: enfermedades crónicas, dolencias físicas y condiciones mentales como la ansiedad o la depresión.

• Impactos de la tecnología: saturación de información, dependencia de dispositivos digitales y presión por estar siempre conectado.

Estas causas, variadas y a menudo interconectadas, muestran por qué el estrés es un problema tan complejo y prevalente en nuestra sociedad moderna. Reconocer y comprender las causas del estrés es el primer paso indispensable para desarrollar estrategias efectivas de manejo que nos permitan llevar una vida más saludable y equilibrada.

Consecuencias del estrés

Las consecuencias del estrés prolongado son múltiples y pueden afectar todos los aspectos de la vida de una persona:

• Salud física: problemas cardíacos, aumento de la presión arterial, dolores de cabeza, trastornos del sueño y fatiga crónica.

• Salud mental: aumento de síntomas de ansiedad y depresión, irritabilidad, problemas de concentración y memoria y una disminución en la estabilidad emocional.

• Rendimiento laboral y académico: disminución de la productividad, errores frecuentes, falta de motivación laboral y creatividad reducida.

• Relaciones interpersonales: tensión en las relaciones, aislamiento social, conflictos frecuentes y deterioro de la vida familiar y social.

Cabe destacar que estas expansiones aportan una mayor profundidad al entender cómo el estrés afecta a los individuos y qué medidas pueden tomarse para mitigar sus efectos.

La terminología del nuevo estrés

Es muy probable que ya hayas escuchado o leído los términos que hemos utilizado anteriormente. En realidad, todos están relacionados con la manera en la que interactuamos con nuestro entorno personal, laboral y, muy especialmente, con la incidencia de las nuevas tecnologías en nuestras vidas.

Multitasking

Traducido como “multitarea” en español, hace referencia a la constante división de atención a la que sometemos a nuestro cerebro dejando de enfocarnos en una tarea para intentar llevar a cabo varias a la vez.

Fear of Missing Out (FOMO)

El FOMO o “miedo a perderse algo” es una de las mayores causas de adicción a las tecnologías y las redes sociales que se da hoy día, especialmente en la población más joven. El impulso de estar revisando constantemente si tenemos notificaciones o nuevas interacciones genera una alta tasa de dependencia y estrés.

Burnout

También conocido como el “síndrome del trabajador quemado”, el burnout es la representación de un estrés laboral que se ha vuelto crónico en un trabajador. Se manifiesta como un alto agotamiento físico y mental, una bajada en la productividad y la motivación y problemas de autoestima.

Comprender estos conceptos es esencial para entender las causas del estrés y reconocer las señales de alarma tempranas en nosotros mismos y en los demás. Así será más fácil llevar a cabo intervenciones apropiadas antes de que el estrés se convierta en un impedimento serio para nuestro bienestar.

¿Cómo combatir las causas del estrés?

La mejor manera de luchar contra sus efectos es encontrando el origen de las causas del estrés y previniendo todo aquello que desencadene una reacción de ansiedad o tensión en nosotros. Cada persona es diferente y puede tener métodos concretos que les funcionen más que otros. No obstante, podemos tener en cuenta esta pequeña lista de algunas propuestas sencillas y efectivas para poner en marcha y rebajar el estrés.

Permítete no estar ahí siempre para los demás

Las aplicaciones de mensajería instantánea y las redes sociales son una herramienta ideal para comunicarnos. Aun así, también han desarrollado en nosotros una cultura de la inmediatez que puede generar mucho estrés en las personas. Está bien no contestar al segundo y tomarnos nuestro tiempo para conectar con el mundo de fuera de la pantalla

Busca alternativas que te generen confort

Si notas que te asalta el estrés, identifica aquello que te hace sentir bien. Puede ser leer, tomar un té, meditar, escribir, hacer la comida, dar un paseo, escuchar música, estirar, regar las plantas… Es importante conocer qué nos calma y nos ayuda a relajarnos para usarlo como herramienta cuando aparece el estrés. ¡Los pequeños gestos ayudan!

La organización es la clave

¿No te ha pasado alguna vez que una tarea minúscula te ha producido ansiedad y luego te has dado cuenta de que le has dedicado demasiado tiempo y te ha quitado la energía para ocuparte de algo realmente importante? Esta situación es muy común, por lo que una buena manera de frenar las causas del estrés es contar con un buen sistema de organización. Hacer listas de las tareas a realizar y ordenarlas por prioridad es un buen comienzo

Una cosa a la vez

Si antes hablábamos de multitasking, su antítesis es el mindfulness, una palabra que seguramente habrás leído varias veces en los últimos tiempos. La premisa del mindfulness es estar presente en lo que se está haciendo para ser consciente de las acciones. 

Es muy habitual que mientras estemos viendo una película miremos al móvil constantemente y respondamos a mensajes, dividiendo nuestra atención. Tener varias tareas empezadas al mismo tiempo sin finalizar genera estrés en nuestro cerebro y dispersa nuestra atención, por lo que es muy recomendable enfocarnos en una cosa a la vez para evitar esa ansiedad autogenerada

Revisa tu “dieta” en redes sociales

Una “dieta de contenidos saludable” en redes sociales puede contribuir mucho a nuestro bienestar. Echa un ojo a las cuentas que sigues y la información qué te aportan: ¿te hacen sentir bien o te generan sentimientos como envidia, agobio o ansiedad? Este punto es especialmente importante durante acontecimientos como atentados, tensión política o desastres naturales. 

Por ejemplo, durante la crisis sanitaria y la guerra de Ucrania se ha compartido mucha información falsa y no contrastada. Estas cifras e imágenes tienen mucho impacto emocional en los lectores, pero no siempre son ciertas, por lo que se recomienda no difundir información dudosa y esperar a obtenerla de fuentes oficiales.

Dale un gusto a tus sentidos

El ser humano es un animal altamente sensorial, por lo que percibir que sus sentidos reciben estímulos puede ayudarle a gestionar sus emociones, especialmente las negativas. Si estás en una situación en la que piensas que el estrés te está haciendo perder el control, toma un minuto para utilizar tus sentidos e identifica qué tienes alrededor. Puedes tocar un objeto con una textura que te agrade, como una taza de porcelana o una sábana de algodón; oler la ropa limpia, prestar atención a los sonidos que te envuelven, observar pequeños detalles o saborear algo que vayas a comer. Tu sensación de control sobre la situación será mayor y contribuirá a aliviar tu estrés.

El estrés también puede sacar algunas cosas buenas de nosotros (¿cuántos hemos afirmado que damos lo mejor de nosotros cuando trabajamos bajo presión?), pero suele traer consecuencias agotadoras y frustrantes. De acuerdo con la psicóloga Irene López, aunque el estrés puede resultar adaptativo al subir los niveles de activación y empujarnos a dar más de nosotros mismos en un momento determinado, “mantener este estado de agitación durante un tiempo prolongado termina por pasar factura, disminuyendo el rendimiento, la motivación y los recursos personales, como la concentración”.

Por esta razón, es muy importante que sepamos parar y poner límites a las situaciones que nos llevan al estrés. Recuerda, ¡la mejor cura es una buena prevención!

 

Por Pablo Rodriguez